Цветът на пилешкото месо често предизвиква въпроси и разгорещени дебати не само за състава си, но и за външния си вид. Сигурно сте забелязали, че някои охладени пилета, независимо дали са разчленени или цели, са по-бели на цвят, докато други са с наситено жълт оттенък. Тази разлика може да създаде впечатление, че едното месо е по-прясно или с по-висока хранителна стойност от другото, но истината не винаги е толкова проста. Цветовите нюанси всъщност отразяват редица фактори, най-вече вида на породата на пилетата и храната, с която са отглеждани.
По-белият цвят обикновено е характерен за такива, хранени с по-неутрални на пигменти фуражи, най-често царевичен шрот и зърнени смеси без каротеноиди. Такива птици често се отглеждат в индустриални условия, при които се цели бързият им растеж и по-ниска себестойност. Жълтият оттенък пък е резултат от храни, богати на естествени пигменти - например царевица с високо съдържание на каротин, люцерна или дори невен. В някои случаи земеделските производители слагат и добавки към храната на животните, които засилват пигментацията по естествен път.
Важно е да се подчертае, че жълтият цвят не означава непременно по-добро качество, нито пък белият е знак за обратното. И двете разновидности могат да бъдат напълно безопасни по състав и вкусни, стига месото да е съхранявано правилно и да произхожда от надежден източник. Визуалната разлика се дължи повече на начина на отглеждане на пилетата и някои регионални характеристики, отколкото на това дали са с по-здравословен профил или не. В някои култури жълтото пиле се счита за по-богато на вкус и мазнини, докато в други се предпочита деликатният вкус на по-бялото месо.
Все пак по темата има и тънкости, които си заслужават да им обърнем внимание. Ако жълтият цвят изглежда прекалено интензивен или неестествен, това може да бъде знак за употреба на синтетични пигменти, което не е незаконно, но понякога се използва именно за да се създаде по-привлекателен външен вид на пилето, напомнящ на месото "от едно време". От друга страна, бледото такова, което е прекалено влажно или без аромат, може да подсказва, че птиците са отглеждани по начин, който провокира да растат бързо. Възможно е също така месото да е размразявано. Ето защо най-важното при избора остава не толкова цветът, колкото качеството на самия продукт.
Когато купуваме пиле, добре е да се доверим на установени марки или местни производители, които предоставят информация за условията на отглеждане. Цветовият нюанс на месото е индикатор, но не трябва да бъде водещ критерий. В крайна сметка, доброто пилешко месо се познава по текстурата, аромата и по това дали е прясно, а не само по външния вид.