Всеки има свое любимо ястие, към което посяга в онези лениви неделни следобеди, в забързаните делнични вечери или в моменти, когато душата търси утеха. Става дума за храните, които носят усещане за уют, засищат приятно и създават чувство за емоционален комфорт. Някои ястия имат удивителната способност да събуждат носталгия, радост и усещане за благополучие. Най-често те са семпли, питателни и носещи топлина храни, които мнозина свързват с детството си или със семейните традиции. В известен смисъл тези ястия са кулинарният еквивалент на топла прегръдка.
Макар днес изразът comfort food, наложил се в Америка, да се използва изключително често, той всъщност се появява сравнително късно в ежедневния език. "Храна за душата", както се превежда на български, навлиза в популярната култура едва през 70-те години на ХХ век. А човекът, който за първи път го произнася публично в конкретен контекст, е легендарната Лайза Минели, която днес навършва 80 години.
Тя е дъщеря на покойната Джуди Гарланд и следва стъпките на майка си, за да се превърне в обичана и многократно награждавана актриса и певица.
Минели използва израза по време на интервю за изданието The Victoria Advocate през април 1970 г. Именно в този период кулинарните журналисти започват все по-често да обръщат внимание на ястия, които носят не само физическо засищане, но и емоционално удовлетворение. Така темата за храната като източник на уют постепенно се превръща в самостоятелна ниша в кулинарната журналистика.
Любимата храна за душата на Лайза Минели има изненадващ водка акцент
В статията, написана от авторката на готварски книги Джоана Блин, Лайза Минели разказва, че майка ѝ обичала да готви и я научила да приготвя редица традиционни домашни ястия. Сред тях били печено телешко, овчарски пай и шоколадово суфле.
"Обожавам солените ястия! Обожавам храните, които носят уют", казва актрисата в интервюто.
Според нея такива храни са например печените картофи със заквасена сметана, черен пипер и масло, или горещ ръжен тост, намазан с крема сирене. "Това е храна, която просто си хапваш с удоволствие и дори ти трябва малко време, за да я преглътнеш. Вкусна е и много ароматна", обяснява тя.
Минели разкрива и собствената си рецепта за уютно удоволствие - разрязани на половина печени картофи с хрупкава коричка. Картофите се пълнят с масло, сол и черен пипер, гарнират се със заквасена сметана и около четири чаени лъжички хайвер. А като финален щрих върху цялото това изкушение се добавят две дози водка. Може би неочакван, но характерен детайл в рецептата.
Определението на Минели за този тип ястия е едно от първите документирани тълкувания на термина. Оттогава насам изразът се превръща в част от световния кулинарен речник и днес хората по цял свят го използват, за да опишат любимите си храни, които носят емоционален комфорт.
Към тази категория често се причисляват ястия и храни като картофено пюре, кремообразни макарони със сирене, сладките сандвичи с фъстъчено масло и конфитюр, хрупкавият картофен чипс или меките бисквити с парченца шоколад. Обикновено те са богати на въглехидрати, мазнини и захари, а тези съставки подсилват вкуса и създават приятно усещане за ситост.
Макар терминът comfort food да е сравнително нов, той навлиза и в други кулинарни култури по света. Самата идея да готвим и да се храним така, че да изпитваме удоволствие и спокойствие, съществува от векове.