На 17 декември Българската православна църква почита паметта на Свети пророк Данаил и тримата вавилонски отроци Ананий, Азарий и Мисаил. Денят е наситен не само с библейска символика и силни духовни послания, но и с дълбоко вкоренени народни представи за плодородие, закрила на децата и благословия за дома. Освен като църковен празник, той се възприема и като специален ден за младите майки и семействата с малки деца.
Данаил е един от четиримата големи старозаветни пророци и фигура с изключително значение в библейската история. Произхожда от царски род и още като юноша е отведен във Вавилон, където благодарение на своята мъдрост, нравствена чистота и силна вяра заема високо място в царския двор. Името му остава завинаги свързано с вавилонския цар Навуходоносор, чиито смущаващи сънища Данаил успява да разтълкува по Божие откровение.
Пророчествата му говорят за падането на земните царства и за идването на вечното Божие царство - тема, която придава на празника усещане за надежда и духовна яснота. Според библейското предание Данаил е чудодейно спасен от лъвската яма, а животът и делото му са описани в Книгата на пророк Даниил.
На този ден имен ден празнуват всички, които носят имената Данаил, Даниел, Даниела, Данко, Данаила, както и по-редки производни като Ананий. Името Данаил означава "Божи съд". В народното съзнание то се свързва с човек, който умее да разпознава правилното, да пази равновесие и да бъде опора за другите.
В българската традиция денят на свети пророк Данаил има ясно изразен женски и майчински характер. Смята се, че на този ден празнуват жените, които скоро са родили, тези, които очакват дете, както и майките на малки деца. Вярвало се е, че светецът закриля раждането, растежа и здравето на най-малките.
Основен обреден елемент е месенето на питки, които се раздават на съседи и роднини за плодородие и леко отглеждане на децата. В някои райони жените оставяли част от хляба до огнището или под икона като знак на благодарност и молба за закрила.
Празникът се пада по време на Коледните пости, затова традиционната трапеза е постна, но богата и изпълнена със символика. Освен обредната пита на масата често присъстват варено жито, фасул, леща, сушени плодове, ошав и ястия със зеле или тиква. В някои краища на страната се приготвят и постни пълнени чушки или боб в гърне, като се вярва, че колкото по-щедра е трапезата, толкова по-благословена ще бъде годината.
В миналото домакините са избягвали тежка работа през деня, а вечерта е била посветена на семейството, тих разговор и благодарствена молитва. Празникът не е шумен, а по-скоро съзерцателен, насочен към вътрешния ред, здравето и бъдещето на дома.
Свети пророк Данаил остава в народната памет като образ на човек, който умее да чува Божия глас дори в най-трудните времена. Празникът му напомня за силата на вярата, за ценността на майчинството и за онези тихи жестове - хлябът, споделянето, молитвата - които поддържат света цял.